Den långa historien i Kotka, Fredrikshamn och Lovisa som mötesplats mellan öst och väst erbjuder många intressanta berättelser. Den fantastiska handelsstaden Novgorod i öst i det ortodoxa Ryssland har under årens lopp spridit sitt inflytande till dagens område Kotka-Fredrikshamn. Svenskarna band för sin del det nuvarande området i Finland till väst. Kymmene älv i trakten Kotka-Fredrikshamn har troligen redan på 1200-talet varit en gräns av intresse mellan öst och väst.
Finlands sydöstra hörn i det fascinerande mötet mellan öst och väst, norr och söder ger besökare unika upplevelser om närhistorien från våra krig och Finlands försvar. Under århundradens lopp har statsgränser dragits fler än en gång genom området och därför är historien möjligen starkare närvarande än någon annanstans i Finland.
Det starkast befästa området i det största byggprojektet i vårt land, Salpalinjen, går genom kommunerna Vederlax och Miehikkälä. Vederlax Bunkermuseum och Salpalinje-museet i Miehikkälä presenterar områdets historia. Land- och sjöfästningarna vid den sydöstra kusten i Kotka, Fredrikshamn och Lovisa berättar om livet och kampen i pressen mellan stormakterna.
Gustavs sjöslag mellan Sverige och Ryssland förändrade östra Finska viken till ett slagfält. De dramatiska sjöslagen i Svensksund som fördes utanför nuvarande Kotka är gemensam historia för Finland, Sverige och Ryssland. Det första sjöslaget i Svensksund som fördes utanför Kotka 1789 slutade med seger för Ryssland. Det största sjöslaget i Norden, alltså det andra sjöslaget i Svensksund år 1790 slutade för sin del i en storseger för svenskarna. Spåren efter striderna i Svensksund är fortfarande synliga i och utanför Kotka. Man kan fördjupa sig i stridsberättelser och tidsskildringar på Maritimcentret Vellamo, vars utställningar om tusentals soldater som sjunkit till havsbotten, häpnadsväckande välbevarade vrak och en blomstrande sjöfästning väcker människoöden från 1790-talet till liv.
Sotien jälkeen vuonna 1809 Haminassa solmittiin Suomen sodan päätteeksi rauha, jolla Suomi liitettiin Venäjän keisarikuntaan. Hamina on Suomessa ainutlaatuinen, ympyräkaavan mukaan rakennettu linnoituskaupunki. Ruotsalaisen kenraali Axel von Löwenin suunnittelemaan ympyräasemakaavaan yhdistyy Venäjän vallan ajalta periytyvä arkkitehtuuri. Haminan vanhaa kaupunkia ympäröi edelleen 1700-luvun alkupuolella perustettu linnoitus bastioneineen, ja ympyräkatuja reunustavat kasarmit ja puutalot henkivät värikästä historiaa. Haminan oppailla on mielenkiintoisia tarinoita historiallisilla opastuskierroksilla kerrottavanaan.
Vuosisatoja jatkunut asema rajaseutuna on jättänyt merkkinsä Kotkan, Haminan ja Loviisan seudun maisemaan. Elämästä ja taisteluista suurvaltojen puristuksessa kertovat kaakkoisrannikon maa- ja merilinnoitukset Kotkassa, Haminassa ja Loviisassa.
Seudun rajaan liittyvistä maastorakennelmista yksi vaikuttavimpia on Virolahtea ja Miehikkälää halkova puolustusasema Salpalinja. Talvisota Suomen ja Neuvostoliiton välillä käytiin 1939–40. Suomi oli menettänyt itärajaa puolustaessaan edulliset maastot rajan siirtyessä lännemmäksi ja uuden rajan turvaksi päätettiin välirauhan aikana rakentaa Suomenlahdelta Petsamoon ulottuva puolustusasema – Salpalinja. Linnoitustöiden aikana puolustusasemaan rakennettiin 728 teräsbetonikorsua, monirivistä panssariestettä pystytettiin 225 km ja taistelu- ja yhdyshautaa kaivettiin yli 350 kilometriä. 1200 km pitkä Salpalinja on yksi vahvimmista ja parhaiten säilyneistä toisen maailmasodan aikaisista linnoitusketjuista Euroopassa.
Tänä päivänä Kotkan, Hamina ja Loviisan seudun sijainti Venäjän rajalla tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden yhdistää päivän tai useamman käynnin Pietarin seudulla vierailuun luonamme.
